De uitvinding van de microscoop betekende een enorme doorbraak in de wetenschap.

In de zeventiende eeuw bouwde de Nederlander Antoni van Leeuwenhoek zelf microscopen waarmee hij als eerste microscopisch kleine organismen in water ontdekte. Hij noemde deze wezentjes 'dierkens', maar het bleken bacteriën en eencelligen te zijn. Dit was de eerste keer dat mensen deze onzichtbare wereld konden waarnemen.

Dankzij de microscoop konden wetenschappers eindelijk onderzoeken wat de oorzaken van ziektes waren, hoe cellen in elkaar zitten en hoe het leven op het kleinste niveau werkt. Deze uitvinding veranderde ons begrip van gezondheid, natuur en de bouwstenen van het leven voorgoed.