De flamingo is beroemd om zijn uitzonderlijk lange poten, die in verhouding tot zijn lichaamsgrootte de langste zijn onder alle vogels. Dankzij deze poten kan de flamingo moeiteloos door ondiep water waden en voedsel zoeken. Met zijn speciale snavel filtert hij algen en kleine kreeftachtigen uit het water. De roze kleur van zijn veren komt door het eten van voedsel dat rijk is aan carotenoïden.

Flamingo’s zijn zeer sociale dieren en leven meestal in grote kolonies langs meren, lagunes en riviermondingen. Tijdens het foerageren vormen ze vaak rijen, wat het zoeken naar voedsel efficiënter maakt. De bekende houding op één poot helpt de flamingo om lichaamswarmte vast te houden, zo blijkt uit onderzoek.

Hun baltsgedrag is bijzonder opvallend: flamingo’s voeren synchrone dansen uit en tonen hun vleugels om de band met hun partner te versterken. In kunst en cultuur staat de flamingo symbool voor elegantie en schoonheid. Bovendien geldt zijn aanwezigheid in watergebieden als een teken van een gezonde leefomgeving.