Welke watervogel is dit?

De meerkoet (Fulica atra) is een watervogel uit de familie van de rallen (Rallidae). daar hoort ook de waterhoen (Gallinula chloropus) bij en beiden worden vaak verward. Waterhoentjes zijn kleiner en hebben echter een opvallende rode snavel en een rode bles op het voorhoofd. Ze zijn bovendien niet egaal zwart, zoals de meerkoet, maar grijs en bruin.

De meerkoet wordt 32 tot 42 centimeter groot en 585 tot 1100 gram zwaar. De veren zijn geheel zwart, de snavel en voorhoofdsschild zijn wit en de ogen zijn rood. De meerkoet heeft grote blauwgroene poten met gespreide zwemvliezen. Beide geslachten hebben hetzelfde uiterlijk.

De meerkoet duikt veel, met name bij het zoeken naar waterplanten. Hij vliegt niet graag, hij verplaatst zich liever rennend over het water. Ook bij het opstijgen uit het water wordt eerst een stuk rennend afgelegd. Bij migratie, die meestal 's nachts plaatsvindt, kan hij echter grote afstanden afleggen.

De meerkoet is een omnivoor, die zich hoofdzakelijk voedt met waterplanten, weekdiertjes en waterinsecten. Ook worden zaden, gras en bessen gegeten. De meerkoet is monogaam.