Waterpokken is een veelvoorkomende virale infectie bij kinderen. Het wordt veroorzaakt door het varicella-zostervirus en kenmerkt zich door jeukende blaasjes die zich snel over het hele lichaam verspreiden. Hoewel vooral kinderen besmet raken, kunnen volwassenen de ziekte zwaarder doormaken.

Na het doormaken van waterpokken blijft het virus vaak in het lichaam aanwezig. Jaren later kan het opnieuw actief worden en gordelroos veroorzaken. Daarom wordt volwassenen die nooit waterpokken hebben gehad, aangeraden zich te laten vaccineren.

Waterpokken is zeer besmettelijk en verspreidt zich via de lucht. De incubatietijd varieert van 10 tot 21 dagen. Door vaccinatie is het aantal gevallen in sommige landen sterk gedaald, maar het blijft wereldwijd een van de meest voorkomende kinderziekten.