Een hacker is iemand die zich verdiept in computersystemen en netwerken om zwakke plekken op te sporen. Niet elke hacker is een crimineel; er zijn ook 'white hat'-hackers die bedrijven juist helpen om hun beveiliging te verbeteren en zo het internet veiliger maken voor iedereen.

Oorspronkelijk stond de term 'hacker' voor mensen die technische uitdagingen creatief en vindingrijk aanpakten. Door de opkomst van cyberaanvallen kreeg het woord echter een negatieve lading en werd het vaak gekoppeld aan illegale activiteiten zoals inbraak en datadiefstal. Toch bestaat de hackersgemeenschap uit veel ethische experts die zich inzetten voor digitale veiligheid.

Hackers doen vaak mee aan wedstrijden zoals Capture The Flag (CTF), waarbij ze in teams op zoek gaan naar kwetsbaarheden in gesimuleerde systemen. Zulke evenementen stimuleren samenwerking en innovatie. De beste deelnemers zijn zeer gewild in de wereldwijde cybersecuritysector.