Een scheepsmonteur zorgt ervoor dat alle motoren, machines en technische installaties aan boord goed blijven werken. Dit gebeurt door regelmatig onderhoud, het opsporen van storingen en het uitvoeren van reparaties. Zonder deze werkzaamheden kan een schip niet veilig varen.

Met de komst van stoom- en dieselmotoren werd de rol van de scheepsmonteur steeds belangrijker. Zij lossen niet alleen problemen op, maar verbeteren ook systemen en houden het verbruik van brandstof en smeermiddelen in de gaten.

Zonder een bekwame monteur kan zelfs het modernste schip hulpeloos raken op zee. Daarom wordt deze functie zeer gewaardeerd in de scheepvaart.