Édouard Manet (1832 - 1883) was een 19e-eeuwse Franse kunstschilder en een sleutelfiguur in de overgang van het realisme naar het impressionisme. Met zijn losse schildertoets en vernieuwende onderwerpkeuze stond hij tevens aan de bakermat van de moderne kunst.

Zijn vroege meesterwerken, zoals Le déjeuner sur l'herbe en Olympia, zorgden voor veel controverse en inspireerden een generatie jonge impressionistische schilders.

Na het schandaal dat zijn Olympia had veroorzaakt in het jaar ervoor, hoopte Manet de jury van de Parijse salon van 1866 gunstiger te stemmen door De fluitspeler samen met het Portret van Philibert Rouvière als Hamlet in te dienen. Beide werken werden afgewezen, maar wekten wel de interesse van de jonge Émile Zola. Hij schreef een serie artikelen ter verdediging van de schilder in de krant L'Événement.

Verschillende onderdelen van het Franse leger hadden in de negentiende eeuw kinderen in dienst die werden opgeleid tot soldaten. Majoor Hippolyte Lejosne, een vriend van Manet, nam een van deze jongens mee naar het atelier van de schilder om daar te poseren met fluit en in het uniform van de keizerlijke garde van Napoleon III. De invloed van Diego Velázquez is duidelijk zichtbaar: net als Velázquez gebruikt Manet een monochrome achtergrond, waarin nauwelijks ruimtelijke verwijzingen te vinden zijn.

Tegenwoordig wordt het werk tentoongesteld in het Musée d'Orsay in Parijs.

Meer informatie: nl.wikipedia.org