Wie was Arthur Wellesley?

Arthur Wellesley, geboren op 1 mei 1769 in Dublin, is vooral bekend als de Hertog van Wellington. Hij was een vooraanstaand Brits militair leider, politicus en staatsman van Ierse afkomst. Zijn militaire carrière begon in België in 1794, maar hij verwierf grote bekendheid in India, waar hij in 1796 arriveerde. Daar sloot hij zich aan bij zijn broer Richard, de Gouverneur-Generaal van India in 1798.

Wellesley leidde een succesvolle campagne in Nizam, India, en veroverde Seringapatam, waar hij gouverneur werd. Tijdens de Maratha-opstand toonde hij zijn strategisch inzicht met beslissende overwinningen bij Assaye en Argaum in 1803. Na zijn terugkeer naar Engeland in 1805 begon hij een politieke carrière en werd lid van het Lagerhuis als Tory.

In 1807 werd hij benoemd tot secretaris van de Hertog van Richmond in Ierland. Zijn grootste uitdaging kwam echter van Napoleon. In 1812 achtervolgde hij de vijand door Spanje en viel Frankrijk binnen, waarbij hij Bayonne en Toulouse veroverde in maart 1814. Voor zijn prestaties kreeg hij de titels Viscount Talavera en Hertog van Wellington.

Hij versloeg Napoleon beroemd bij de Slag bij Waterloo in 1815. In 1818 werd hij benoemd tot opperbevelhebber en woonde in Parijs in het Élysée-paleis. In 1828 benoemde George IV hem tot premier. Zes jaar later, in 1852, overleed hij in Walmer Castle, Engeland.