Le Penseur (De Denker) is een van de bekendste beelden van de Franse beeldhouwer Auguste Rodin (1840-1917). hij maakte het in 1881 als onderdeel van zijn Porte de l'Enfer (de Deur van de Hel). Het wordt ook wel Le Poète genoemd, omdat het de mediterende Dante moest voorstellen. Er zijn verschillende afgietsels gemaakt van dit werk. Dit exemplaar staat het parlementsgebouw in Buenos Aires.

Rodin werd geboren in Parijs en bracht er een uitermate armoedige jeugd door. Hij werd herhaaldelijk afgewezen voor de École des Beaux Arts. Om den brode moest hij gaan werken bij decorateurs. In 1875 reisde Rodin naar Italië en daar kwam hij in contact met de werken van Michelangelo. Later zou hij aan Bourdelle schrijven: "Mijn bevrijding van het academisme werd gecreëerd door Michelangelo."

Na zijn terugkeer uit Italië begon zijn lange, vaak polemische strijd tegen de decadente officiële kunst. Een magistrale l'Age d'airain (De Bronstijd) was in 1876 een eerste resultaat. In 1880 brak hij door met de Porte de l'Enfer. Hij werkte meer dan zes jaar aan de meer dan 200 beelden die ervoor bestemd waren. Ook Le Baiser (De Kus) en Le Penseur, beide geïnspireerd door de Divina Comedia van Dante, behoren tot deze groep.

In 1886 kreeg hij van de stad Calais een nieuwe opdracht, De Burgers van Calais. Ook zijn standbeeld van Honoré de Balzac behoort tot zijn bekendste werken.

Naast de ontelbare sculpturen produceerde hij een indrukwekkend aantal vlugge schetsen, tekeningen en aquarellen.

Meer informatie: nl.wikipedia.org